Самолет дальнобойщик Halifax

Его значение до некоторой степени преуменьшено его знаменитым современни­ком Lancaster. Но на пике своего развития Handley Page Halifax находился на вооружении 31-эскадрилий Бомбардировочного ко­мандования Королевских BBC, участвовал в 75532 вылетах в Европе в 1941-1945 гг., сбросив при этом 227 609 тонн бомб.

Это был в некоторых отноше­ниях лучший самолет в своем клас­се, обладающий большой бомбовой нагрузкой, тяговооруженностью и живучестью. Halifax был также наиболее универсальный из тяжелых бом­бардировщиков Королевских ВВС. Запомнившийся ночными рейдами по Европе, Halifax выполнял много различных задач, включая наведе­ние групп бомбардировщиков на цель, грузовые и санитарные пере­возки, буксировку планеров.

На Halifax использовано столько мер защиты, сколько это было возможно, но тем не менее полет на этом бомбардировщике представлял собой опасное пред­приятие, особенно это прояви­лось в течение налетов на Берлин (ноябрь 1943, март 1944 гг.), кото­рые стоили Королевским ВВС 1000 самолетов, сбитых зенитной артиллерией и ночными истреби­телями люфтваффе. Некоторые из наиболее храбрых пилотов привели горящие и тяжело по­врежденные Halifax домой и совершили безопасные при­земления.

Желудь в верхней части фюзе­ляжа размещал вращающуюся радиопеленгационную антенну. В Мк-I имел боковые огневые точки по бортам фюзеляжа. Бо­лее поздние версии оснащались двух и четырехпулеметными надфюзеляжными турелями. Хотя имелось место для второго летчика. Halifax, как и Lancaster, управ­лял один летчик. Двухкилевое хвостовое оперение хорошая особенность данного самолета, не один эки­паж Halifax был вынуж­ден долго лететь домой с сохранившейся поло­виной хвоста.

Первые Halifax были оснащены носовой турелью с двумя пулеметами. На более поздних вариантах носовая турель была за­менена на обтекатель Perspex, который созда­вал гораздо меньшее со­противление. Хотя Halifax создавался как двухдвигательный бомбардировщик, пер­вые экземпляры оснаща­лись четырьмя Rolls- Royce Merlin. Просторный бомбоотсек мог вмещать почти 6000 кг бомб с максимальным калибром бомбы до 1800 кг, иногда его приспосабли­вали для перевозки грузов. Все бомбардировщики Halifax несли хвосто­вую турель с четырьмя пулеметами, чтобы противостоять немецким ночным истребите­лям, которые обычно атаковали сзади.