Столкнувшись с неизбежностью вторжения в 1939 г. и отчаянно ощущая недостаток истребителей, Королевские военно-воздушные силы запросили North American Aviation дополнительно выпустить устаревший Р-40 Warhawk. Но вместо этого компания всего лишь за 117 дней разработала, построила и подняла в воздух новый самолет Mustang.
Оснащенный существующим двигателем Allison и самым современным по тем временам крылом ламинарного обтекания, новый истребитель немедленно поступил на вооружение британских ВВС. 15 декабре 1941 году, США присоединились к войне, и им также быстро потребовался хороший истребитель.
ВВС армии США взяли базовый Mustang британских ВВС, перевооружили его четырьмя пулеметами и увеличили мощность двигателя. Это был хороший истребитель, но он не мог действовать рядом с высотными бомбардировщиками дальнего действия.
К 1944 г. самолет получил двигатель Rolls-Royce Merlin, новую каплеобразную кабину и увеличенную огневую мощь до шести 12.7-мм пулеметов. Каплеобразный фонарь и срезанный вверх задней части фюзеляжа Р-51D дает пилоту непревзойденный всесторонний обзор. Ламинарно-обтекаемое крыло низкого сопротивления в значительной степени дало Mustang комбинацию маневренности и способности действовать на большую дальность, в нем размещалось шесть, 12.7-мм пулеметов.
P-51 был преобразован после установки двигателя Merlin. Первоначальный двигатель Allison имел хорошую мощность на малой высоте, но не подходил для больших и средних высот. Даже без дополнительных под крыльевых топливных баков, Mustang имел хороший радиус действий: с установленными баками он мог сопровождать бомбардировщики вплоть до Берлина. Эти баки могли быть сброшены, если Mustang вступал в маневренный бой. Несмотря на наличие встроенного двигателя с жидкостным охлаждением и заметный уязвимый радиатор внизу под Фюзеляжем. Р-51D был очень устойчив к боевым повреждениям. Краска была удалена для экономии веса, а обшивку отполировали для снижения сопротивления.
Предлагаем посмотреть другие страницы сайта:
← Самолет P - 40 | Палубный реактивный истребитель FН-1/FD-1 «Фантом» компании «Макдоннелл» →